年轻小伙沈星即将二十二岁，深知自己得找个班上，遂跑出国找在国外勃磨的小磨弄当总工的舅舅。舅舅一心想让他专升本，找个大学上，但沈星知道自己不是读书的料。反正横竖都是打工，在他眼里不分任何高低贵贱。人都来了，舅舅也不再好赶他走，让沈星先从基层的运输先干起，毕竟施工监理都是土木工程对口。沈星认识了个工友叫郭立民，当晚就拉着他跑出工地，去有小拉斯维加斯称的小磨弄街上玩，回来被舅舅一顿训。
小磨弄的治安不比国内，整个三边坡的势力比法律都大，每年在这里丢失的国人无数，找回来的屈指可数。不过沈星到底是年轻人，没遭遇过事，所以舅舅说的话，他都是左耳进右耳出。后来沈星跟着有经验的马叔出去拉了几次建材，自以为已经熟悉，不再需要马叔带着。这时舅舅开车过来，带沈星去了勃磨的大曲林。有个叫昂吞的人着急在一块地上建房子，工期只有短短一个月，鑫豪酒店的桑康便把有私人建工队的沈叔介绍昂吞。
舅舅带沈星来大曲林，正是和昂吞谈合作，但他觉得一个月工期实在太短，便没有接下这个工程。转眼到过年，甲方迟迟没有打款，桑康也联系不上，舅舅先让工人们停工。沈星想为舅舅分忧，但什么也做不了，舅舅也不想让他涉险。临走时，舅舅叮嘱沈星，除了他，其他人谁都不能相信。舅舅消失后，工友们人心惶惶，不免以为是总工卷钱跑路了。沈星担心舅舅出事，想出去找人，被工友们扣着。无奈之下，沈星打起设备的主意。
他半夜撬开锁，拿走钥匙和设备资质证书去找提潘，打算以这些设备作抵押，向提潘借一百二十万，把工友们的工资发了，让他们安心回去过个好年。提潘没有钱，就算有钱，这些设备离开会使用的中国人，勃磨也没人会用。不过提潘给沈星出了一个主意，让沈星找坝子哥借钱，但需要支付一定的利息。沈星最终借了一百二十万，一个月后需连本带利还一百三十二万给坝子哥。就这样，工人们的工资问题解决了，沈星决定寻找舅舅。
他去找昂吞，从昂吞口中得知桑康那波人跟南勃游击队抢地盘，武装干仗，这时候进去要账的人不大可能活着出来。可不知怎么回事，昂吞说他在那边有熟人，可以带沈星进封锁区。沈星并不知道昂吞打的什么主意，他找舅心切，直接跟昂吞去了三边坡的曲碰，又从曲碰转向麻盆。涉世未深的沈星被昂吞摆了一道，当明白过来时，已为时已晚，他被迫演了一回死人，间接帮助昂吞劫道，然后被昂吞陷害成劫道的人，打算来个死无对证。
沈星命不该绝，在车子下坠时逃出来。可他的护照被搜寻的警察找到，成为嫌疑人被追捕。不光是警察找沈星，猜叔和坝子哥也在找他。郭立民很有义气，沈星才得以躲起来。他想清楚了去找猜叔，但还没来得及指向昂吞，就被猜叔一刀捅了，又被丢入水中，生死未卜。
