曹安将腾公诗集赠予狄仁杰，暗含深意，承诺日后闲暇之余再为他唱曲，眉目柔情令马荣心生不满。待曹安离开后，马荣追问狄仁杰与曹安的相识之因，狄仁杰却避而不答，反而托付马荣办一件至关重要之事，绝不可有半点差池。乔泰与洪亮满腹狐疑，怎奈马荣守口如瓶。
次日清早，狄仁杰找滕坎对峙，使出长刀刮去屏风表面的特殊涂料，揭露四漆屏遇热水就会产生变化的真正原因。所以狄仁杰当众戳穿滕坎伪装疯癫，设计杀害银莲，嫁祸李翰，巧妙操纵舆论，赢得爱妻如命的美名。
滕坎其实并非诗才横溢，那些脍炙人口的诗作皆出自银莲之手，更是凭借这些诗稿在京畿之地夺魁。然而，滕坎早已知晓银莲出轨徐凯，为能保持自己在诗坛的地位，只能强压怒火任由其与徐凯幽会高达七次。最终，滕坎愤然挥刀，向徐凯和银莲刺去，泄愤般捅了七刀。
此外，狄仁杰在马鞭上发现血迹，推测滕坎为压制心魔，每日鞭笞自己。后来滕坎实在难以忍受，联合赖二娘子赎出李翰，编造生鬼魅邪说之事。案发当日，滕坎服下具有致幻作用的芘蔓子，刻意营造出被鬼附身的假象，杀害了银莲。不料李翰竟出现在现场，悲痛欲绝之下割发珍藏。
由于李翰和徐凯都已命赴黄泉，狄仁杰尚无足够证据定罪，滕坎因此得意洋洋。正当滕坎命令下人搬运书房里最后一个箱子时，惊讶发现本应存放银莲诗稿的箱子却装满了石头。原来狄仁杰暗中吩咐马荣趁夜潜入滕府取走诗稿，此刻诗稿已被送往长安。虽然不能以杀人罪给滕坎量刑，但他伪作诗稿之举乃欺君之罪，难逃一死。
滕坎眼见大势已去，再无回天之力，整个人瘫坐在地上，似悲似狂，最终饮下毒酒，结束了自己的生命。洪亮和乔泰匆匆赶到赖府，赖二娘子已将自己困于楼内，引火自焚，令人唏嘘。随着案件真相大白，一切尘埃落定，霸宗认赌服输，自此蓬莱城依法治理。狄仁杰为感谢曹安，选一块红杉木刻字相赠，曹安甚是喜欢。
数日之后，暴风雨狂卷海浪，一艘楼船在暗夜中艰难前行。水手王立德擅自改变航线，安慰领头不必担忧。领头转身回舱，惊见船员们惨死，待他后知后觉凶手，为时已晚。王立德残忍杀害所有人，唯独遗漏藏在暗舱内偷渡而来的百济水手。
刘中使奉旨前来蓬莱采买，易司事见顾家为其准备的金银财宝，不禁眼红，嘲讽顾家在打点方面厚此薄彼。顾孟彬的心腹白恺深谙世故，三言两语便化解了易司事的怨气，使其哑口无言。
狄仁杰在码头偶遇好友侯愈，自京城一别，今日重逢，两人欣喜异常。如今武后当朝摄政，对文武百官进行了一番清洗，侯愈也难免被牵连废黜。狄仁杰向侯愈透露自己此行的目的，是为堵一个叫顾孟彬的船东。他因一件小案传唤对方三日，但每次对方都避而不见。
与此同时，顾孟彬带着一行人出现在码头，其排场之大令马荣感到诧异。乔泰表示顾孟彬是蓬莱最大的船主，这港口进进出出的上百条船都来自于顾家，可见其家族实力雄厚。顾孟彬命人赶快将金银财宝收好，特意提醒易司事千万别提黄金，尤其是百济金几个字。
当晚，顾孟彬设宴为刘中使接风洗尘，易司事和侯愈一同作陪。刘中使透露自己生平最爱两样东西：歌伎与黄金。纵是易司事巧舌如簧，听到这番话也不免愣住，诧异之余，谎称蓬莱从不产黄金。
狄仁杰未能与顾孟彬会面，决定带人前去寻他。凑巧的是，他们在岸边遇见抱着琵琶的曹安。随后，狄仁杰和曹安一同进入画舫。刘中使对狄仁杰态度轻蔑怠慢，却对曹安颇感兴趣。反观乔泰主动跟百济歌姬玉素搭话，又因语言不通而自觉无趣。
